Hankkeen yksityiskohdat olivat pysyneet hyvin epämääräisinä ensimmäisten ilmoitusten jälkeen, mutta nyt ensimmäinen yli kahteenkymmeneen vuoteen julkaistava virallinen videopeli, joka on omistettu amerikkalaiselle yksipaikkaiselle kilpa-autolle, tarjoaa vihdoin konkreettista tietoa. Pelin nimi on yksinkertaisesti INDYCAR Racing The Game, sen kehityksestä vastaa iRacing Studios, ja sen julkaisua tavoitellaan nyt vuoden 2027 alussa. Alustat on vahvistettu: peli julkaistaan PS5:lle, Xbox Series X|S:lle ja PC:lle Steamin kautta.

Lähtöä lykättiin Indy 500:n vuoksi

Pelin nimi jättää pois moottoriurheilupeleille tyypillisen vuosiluvun, ja sen valmistuminen vaatii ilmeisesti odotettua enemmän aikaa, sillä julkaisupäivä on siirtynyt vuodesta 2026 vuoden 2027 alkuun. Tämä aikataulu ei ole mikään sattuma: se liittyy lähtölaskentaan, joka johtaa 111. Indianapolis 500-kilpailuun, joka on suunniteltu pidettäväksi 30. toukokuuta 2027. iRacingin toimitusjohtaja Tony Gardner suhtautuu aikatauluun suoraviivaisesti: ”Odotamme sitä innolla.”

Orontes Engine, ura-tila ja iRacing-palikat

Sisällön osalta suurin osa teknisistä yksityiskohdista ei ole peräisin 10. heinäkuuta, vaan alkuperäisestä ilmoituksesta elokuussa 2025. Kehitystyötä johtaa Orontes Games-studio, joka on tehnyt selkeän valinnan: toisin kuin saman julkaisijan Unreal Engine -moottorilla toimivat NASCAR-pelit, tämä yksipaikkainen kilpa-auto perustuu studion omaanOrontes Engine-moottoriin, jota on jo käytetty ExoCross-pelissä.

Tavoitteena on tarjota helpommin lähestyttävä ajokokemus kuin vaativa iRacing-PC-simulaatio, ilman että aitoudesta joudutaan tinkimään. Tätä varten studion on tarkoitus hyödyntää emoyhtiön tietoja: kyseessä ovat muun muassa hybridijärjestelmän hallinta sekäIndianapolis Motor Speedwayn, Barber Motorsports Parkin ja St. Petersburgin katujen mallinnukset.

Lisenssien osalta ilmoitettu ohjelma on tarkka. Monitasoinen ura-tila mahdollistaisi etenemisen uralla Indy NXT -karsintasarjan kautta NTT INDYCAR SERIES -sarjaan, jossa kilpaillaan oikeiden tallien ja virallisten kuljettajien kanssa. Nämä löytyisivät myös online-moninpelitilasta. Kehitystyöhön osallistuu muuten myös oikeita kuljettajia, kuten Scott McLaughlin (Team Penske).

Kausi 2026 vai 2027? Varovaisuus on paikallaan

Ensimmäisissä kuvissa paljastetaan erittäin yksityiskohtaisia malleja lähtöruudukosta, kuten Pato O’Wardin ajama Arrow McLaren Chevrolet nro 5 tai Álex Paloun ajama Chip Ganassi Honda nro 10. Ainoa miinuspuoli: näissä yksipaikkaisissa autoissa on vuoden 2026 väritykset. Onko kyseessä lopullinen sisältö julkaisun yhteydessä, vai aikooko studio päivittää nämä väritykset vuoden 2027 lähtöruudukkoon, kun sen aika tulee? Mitään ei ole vielä päätetty.

On myös syytä huomata, että IndyCar-sarjassa on tarkoitus vaihtaa alusta ja moottorit vuoteen 2028 mennessä. Tämä digitaalinen versio saattaisi siis olla yksi viimeisistä tilaisuuksista ajaa nykyisellä Dallara IR18:lla ja sen painavalla Aeroscreen-tuulilasilla ennen niiden poistumista radalta. Pelitilojen yksityiskohdat ja ennen kaikkea hinta selviävät vasta tulevien kuukausien aikana tehtävien ilmoitusten myötä: ennakkotilauksia ei ole toistaiseksi avattu.